Lady Mary Grosvenor, la lady del RAC Rally 1936

La sua seconda gara importante fu uno Short Handicap al Crystal Palace nel 1939, e fu seconda, su una Riley Sprite. Questa è stata la prima delle sue auto da corsa. Prediligeva la Sprite nella prima parte della sua carriera e ne possedeva diversi modelli.

Lady Mary Grosvenor era una pilota britannica della metà del XX secolo che avrebbe potuto essere la prima donna a correre in Formula 1. Benedetta da un’enorme fortuna di famiglia come figlia minore del duca di Westminster, poté permettersi una serie di auto sempre più potenti. Suo padre era, all’epoca, uno degli uomini più ricchi del mondo.

Il più delle volte, Lady Mary Grosvenor ha gareggiato in salite e sprint, ma ha partecipato sia a corse su circuito che a rally prima e dopo la Seconda Guerra Mondiale. È stato nei rally che è venuta alla ribalta per la prima volta. Partecipò al RAC Rally del 1936 su una Riley, partendo da Buxton. Si dice che sia arrivata centocinquantaseiesima nell’evento del 1938. Ha corso anche in Scozia all’inizio della sua carriera.

Compare per la prima volta negli elenchi iscritti delle competizioni in circuito nel 1937, come membro della staffetta del Lancs & Cheshire Car Club per una gara a Donington. I suoi compagni di squadra erano AC Molyneux (Lea Francis) e Hugh Cocker, che guidava una Riley come Mary, erano quarti.

La sua seconda gara importante fu uno Short Handicap al Crystal Palace nel 1939, e fu seconda, su una Riley Sprite. Questa è stata la prima delle sue auto da corsa. Prediligeva la Sprite nella prima parte della sua carriera e ne possedeva diversi modelli.

Lo stesso anno, e con la stessa macchina, Lady Mary Grosvenor è arrivata seconda in una Scratch Race a Donington, organizzata dall’Auto Club dell’Università di Cambridge. È anche entrata in una staffetta di tre giri con Midge Wilby (Atalanta) e una T Winstanley su una Bentley, arrivando seconda. Dopo la guerra, ha corso con una Riley e una Allard, che ha usato per le salite e gli sprint, a volte guidando entrambe le auto in un unico incontro.

Fu terza in una gara di auto sportive a Gransden Lodge nel 1946, nella Riley, e continuò a competere con forza nelle salite fino al 1949, utilizzando una Bugatti T37A del 1929 e un’Alta oltre all’Allard. La Bugatti è stata un’auto particolarmente importante per lei e ha stabilito un record femminile a Prescott nel 1947 che ha resistito per più di 30 anni.

L’Alta, una volta dotata di un motore da 1500 cc, sarebbe stata idonea per la Formula Uno, ma nonostante avesse i mezzi, Lady Mary ha rifiutato di perseguire questo obiettivo. Preferiva usare l’auto negli eventi di velocità. Durante la sua carriera nel motorsport, Lady Mary è sempre stata molto indipendente, scegliendo le proprie strada. Non sembra aver gareggiato al di fuori del Regno Unito, sebbene abbia viaggiato molto in Europa e in Africa e non abbia mai fatto parte di nessuno dei rally per sole donne che si sono svolti nel continente.

Lady Mary Grosvenor Aveva comprato la sua prima Alta, una 69IS nel 1939, ma non aveva mai avuto la possibilità di gareggiare e l’aveva venduta dopo la guerra. Successivamente, ha corso con un’Alta diversa sia nella versione da 1500 cc che da 2000 cc. Come auto da Gran Premio da 1500 cc, la portò al sesto posto di classe in una salita a Prescott nel 1949. Quell’estate, usò l’Alta in un’altra salita di Prescott, allo Shelsley Walsh e allo sprint del Chester Motor Club, dove fu seconda in classe.

Successivamente, ha corso con una Frazer Nash Le Mans Replica a Silverstone e Goodwood, finendo terza con handicap a Goodwood nel 1951. Si ritirò dal motorsport nel 1953, dopo la morte di suo padre, il duca di Westminster, e dedicò il suo tempo alla gestione delle tenute di famiglia. Solo una volta, nel 1955, partecipò a un evento del Bentley Drivers’ Club a Oulton Park alla guida di una Triumph TR2.

Il titolo di Westminster poteva passare solo a un erede maschio, quindi né Mary né sua sorella Ursula potevano ereditare. Passò al cugino di secondo grado di Mary, William. Mary stessa non si è mai sposata, sebbene sia stata suggerita come potenziale sposa per Il Principe di Galles, in seguito brevemente Edoardo VIII, da giovane donna. Morì nel 2000, all’età di 89 anni.