La storia è quella di un ragazzo, Giuseppe ‘Ciupa’ Barbagli, di appena venticinque anni, già sposato, che sta per diventare padre e che lavora nel reparto corse Abarth. Un giovane felice che ha fatto della sua passione, i motori da corsa, un lavoro ad altissimo livello. Un giovane che non vedrà nascere sua figlia, che verrà alla luce qualche giorno dopo la sua morte.

Giuseppe Barbagli, soprannominato “Ciupa”, per i più non è nessuno. Ma al gruppo di meccanici che hanno lavorato in Abarth nel periodo dell’epopea rallystica non è sconosciuto. Anzi. La storia è quella di un ragazzo di venticinque anni, già sposato, che sta per diventare padre e che lavora nel reparto corse Abarth. Un giovane felice che ha fatto della sua passione, i motori da corsa, un lavoro ad altissimo livello. Un giovane che non vedrà nascere sua figlia, che verrà alla luce qualche giorno dopo la sua morte. Tutto colpa di quel maledetto borsello.

Quel maledetto borsello che si portava a tracolla e che tanto andava di moda a quei tempi viene dimenticato da “Ciupa” nella spalliera della sedia del ristorante dove tutto il gruppo di meccanici Abarth aveva pranzato. Ormai si è già sulla statale che dalla frontiera portoghese Badajoz porta a Madrid, ma “Ciupa” se ne accorge dopo circa cento chilometri, per cui tutta la carovana si ferma. “Decidemmo di continuare il viaggio per non fare troppo tardi la sera, mentre Moews con lo Spyder 124 Gruppo 4, caricò “Ciupa” per tornare indietro a prendere il borsello”, ha ricordato Vasco Pisanelli, capo meccanico della squadra di cui fa parte Giuseppe “Ciupa” Barbagli.

Verso sera, la piccola comitiva che viaggia in testa, arriva a Madrid, prende posto in hotel e tutti appassionatamente si recano al ristorante. Alle 22.30, Moews e “Ciupa” non sono ancora tornati, quindi qualcosa potrebbe essere successo. Qualcosa potrebbe essere andato maledettamente storto? Ma cosa? Pisanelli, Garda e Gaudenti decidono di riprendere la strada e andare incontro ai loro colleghi con la Fiat 125 dell’assistenza. “Arrivammo sino a Talavera della Reina e non avendo visto nessuno per strada, se non uno scheletro di macchina senza più ne ruote, cerchi, sedili e nulla di nulla, tornammo indietro”.

Non potevano immaginare che quel rudere fosse la loro macchina, quella di Moews e Ciupa. Quindi, verso mezzanotte si recano nella piccola stazione di polizia per avere notizie di eventuali incidenti. È successo un tragico incidente. “Ciupa” è morto e quella notte non è possibile vederlo perché trasportato nella camera mortuaria del cimitero, mentre Moews è in coma in una stanza del primo piano di una costruzione adibita ad infermeria.

Dopo aver ripreso il borsello nel quale viene ritrovato tutto, compresi i soldi, i ragazzi dell’Abarth che hanno iniziato quel viaggio a Lisbona (Estoril) dopo il Rally del Tap – viaggio che deve terminare a Madrid per la partecipazione al Rally Race – si fermano al centotrentaseiesimo chilometro di quella strada statale. È il 17 ottobre 1972. Un brutto giorno per tutto il team Fiat. La 124 Spider si incastra dopo un testacoda sotto la cabina di un camion che arriva dalla parte opposta.

“Il giorno dopo andai con la polizia sul posto dell’incidente, mentre i miei compagni erano tornati a Madrid per avvisare Torino della disgrazia. Era un bel rettilineo che si prestava ad un buon affondo dell’acceleratore e, dal racconto dell’autista del camion, Moews stava per sorpassare un trattore davanti a lui, ma accorgendosi di non potercela fare, all’ultimo momento successivamente ad una frenata cercò di rientrare, ma quella manovra brusca e con quel differenziale mandò la macchina in testacoda e fece finire la sua corsa sotto la cabina di quel mastodontico camion”.

La macchina si incendia ma Moews e “Ciupa” riescono ad uscire da soli dopo che il camion in retromarcia libera la vettura incastrata sotto. Barbagli si accascia subito dopo essersi buttato fuori dall’abitacolo, mentre il Moews dopo alcuni minuti. Il secondo viene trasportato in un grande ospedale di Madrid e Pisanelli, dopo il Rally Race, rimane con lui per circa un mese dando il cambio a sua moglie nell’assistenza.

Il poveretto alla guida rimane in coma per circa venti giorni e al suo risveglio non sembra più normale tanto è vero che fa discorsi senza senso facendo supporre che non sarebbe tornato alla normalità, ma fortunatamente dopo circa un anno rientra al suo lavoro. “Ciupa”, al secolo Giuseppe Barbagli, lascia la moglie e la sua bambina che nascerà qualche giorno dopo il suo decesso, ancor prima di poterlo conoscere e ringraziarlo con un sorriso. Aveva solo venticinque anni.