La Ford RS200 Evolution che richiama collezionisti

In vendita a poco meno di 600.000 euro una delle sole 24 RS200 Evolution costruite nella storia, con motore Ford BDT potenziato da 2,1 litri che produce fino a 600 CV, importato negli Stati Uniti dal famoso collezionista e fondatore del Colorado Grand, Bob Sutherland, completamente ripreso nel motore da parte dell’esperto RS200 con sede nel Regno Unito Geoff Page. L’auto presenta condizioni meravigliose e originali.

Nel contesto del Campionato del Mondo Rally, l’adozione dei regolamenti del Gruppo B per il 1982 ha offerto ai progettisti un grado di libertà tecnica maggiore di quanto non fosse mai stato prima, o addirittura lo sia stato da allora. Inoltre, l’omologazione era subordinata alla costruzione di appena 200 esemplari stradali. Poche vetture sufficienti sia per attirare l’interesse del Costruttore sia per garantire lo sviluppo di alcune delle più potenti auto mai prodotte.

A differenza delle rivali Audi, Lancia e Peugeot, tutte le altre aziende di auto con almeno qualche somiglianza esterna con le auto di serie potevano provare a costruire una Gruppo B. Ford optò per un colosso a motore centrale su misura: la RS200. Il direttore delle competizioni Stuart Turner incaricò Tony Southgate, ex designer di BRM, Shadow e Lotus di Formula 1, per sviluppare il telaio monoscocca in alluminio dell’auto e i controtelai, mentre l’ingegnere capo John Wheeler coordinò il progetto generale dell’auto dal leggendario quartier generale Ford di Boreham.

Un motore BDT turbocompresso a quattro cilindri da 1,8 litri sviluppato da Mountune erogava circa 250 cavalli in assetto stradale e quasi 450 in conformazione corsa, mentre una trasmissione progettata da Ferguson presentava un nuovo transaxle a cinque velocità montato anteriormente che distribuiva la potenza a tutte e quattro le ruote. La sospensione era a doppi bracci trasversali e unità a doppia molla elicoidale/ammortizzatore, mentre l’auto era rivestita con una carrozzeria funzionale ma attraente disegnata da Ghia. La sua costruzione era in fibra di vetro sulle auto stradali e in kevlar su quelle destinate alla competizione.

Un lungo processo di omologazione non ha permesso di omologare l’auto fino al 1 febbraio 1986, ritardando così la prima apparizione della RS200 nel WRC fino al Rally di Svezia alla fine di quel mese. Ironia della sorte, un superbo terzo posto al debutto rimarrà il suo miglior risultato nel WRC. Il 5° posto nel Lombard RAC Rally di fine stagione è stato il suo unico altro piazzamento a punti. Purtroppo, la stagione ebbe un epilogo terribile e controverso della storia dei rally. Una serie di incidenti mortali segnò il destino del Gruppo B e assicurò l’adozione frettolosa dei regolamenti del Gruppo A per il 1987.

Ford aveva intenzione di correre per tutta la stagione con RS200 Evolution nel WRC 1987. Un lotto di telai prodotti secondo le specifiche Evolution, principalmente per uso stradale, però era stato realizzato. Una nuova versione da 2,1 litri sviluppata da Brian Hart del motore BDT poteva sviluppare fino a oltre 600 cavalli, con freni e sospensioni potenziati di conseguenza. La performance risultante era sbalorditiva; il tempo di 0-100 in soli 3,7 secondi, un record.

Una di queste 24 varianti Evolution costruite, che si trova in California, viene messa in vendita a luglio 2023 su R&M Sotheby a 550.000 dollari (580.000 euro circa). Si ritiene che il telaio 0084 (SFACXXBJ2CGL00084) sia passato nelle mani dell’importatore statunitense di RS200 Bob Sutherland prima di essere venduto nel 1989 al suo primo proprietario. Sorprendentemente, l’auto sarebbe rimasta in sua custodia per i successivi 28 anni, con la maggior parte di questo tempo speso in mostra presso The Auto Collections, il museo automobilistico di quasi 800 veicoli situato nel parcheggio dell’Imperial Palace Hotel a Las Vegas, Nevada.

Dopo la chiusura del museo nel 2017, l’auto è stata venduta a un collezionista con sede in Texas che, nonostante il chilometraggio minimo dell’auto, ha affidato il suo motore all’ex tecnico Mountune – e guru della RS200 – Geoff Page per una ricostruzione completa. Il lavoro svolto ha incluso il montaggio di nuovi cuscinetti di banco e di biella, molle delle valvole, fasce elastiche e bulloni di biella, nonché un turbocompressore appena ricostruito e una nuova cinghia di distribuzione; questo ha avuto un costo di circa 15.000 euro. Allo stesso tempo, anche i sistemi di raffreddamento, frenata e alimentazione sono stati completamente revisionati come misura precauzionale.

Nel 2019 la proprietà dell’auto è passata al committente, sotto la cui custodia ha continuato ad essere utilizzata solo con molta parsimonia. Infatti, sebbene il suo tachimetro digitale Terraspeed di primo equipaggiamento non sia predisposto per un contachilometri, si ritiene che l’auto abbia percorso meno di 500 chilometri da nuova. Il telaio 0084 è stato meticolosamente mantenuto dal suo attuale custode, essendo stato aggiornato a un nuovo volano e frizione a doppia piastra in carbonio Tilton solo nel marzo 2023 al costo di quasi 12.000 euro. Si dice che questo aggiornamento della frizione migliori notevolmente la trattabilità su strada dell’auto, famosa per la sua prepotenza.

La vettura appare perfettamente conservata nei colori Ford “Works” corretti in fabbrica con sedili avvolgenti rossi a contrasto ed è accompagnata dal suo raro kit di attrezzi originale e ruota di scorta. Ugualmente a suo agio su strada e sulle prove speciali della scena dei rally storici, questo titano dell’era del Gruppo B fa gola diversi collezionisti. Certamente un’aggiunta degna di nota per qualsiasi seria collezione di auto da competizione.