Guy Mairesse: il camionista tutto pista e rally

Originario di La Capelle, Aisne, Francia, Guy Mairesse aveva 43 anni quando morì (era nato il 10 agosto del 1910). Suo fratello minore Claude Mairesse era un eroe della Resistenza francese che morì nel 1944 mentre veniva portato in un campo di concentramento nazista in Germania. Guy Mairesse non era imparentato con il famoso pilota belga di Formula 1 e di auto sportive Willy Mairesse, attivo negli anni ’60.

L’incidente che causò la morte di Guy Mairesse e di un bambino di 6 anni avvene durante le prove del sabato per la Coupe de Paris, una gara di formula challenge programmata per essere disputata il giorno dopo, domenica 25 aprile 1954. Il Troisième Circuit di Linas-Montlhéry di 6,283 chilometri ospitava l’evento, il percorso comprendeva l’Anneau de Vitesse e il virage à Couard.

Nel primo pomeriggio del 24 aprile la Renault 4CV di 750 cc guidata da Jean Gamot stava partecipando alla sessione di prove libere della gara turismo che faceva parte del programma Coupe de Paris. Guy Mairesse, che era arrivato in pista a mezzogiorno, ha iniziato le sue prime prove in assoluto con la Talbot Lago T26GS, un’auto da corsa a due posti da 4,5 litri iscritta da Georges Grignard.

Gamot lascia la pitlane per raggiungere il percorso stradale Linas-Montlhéry. Cinquecento metri più indietro, sempre nella parte ovale del tracciato, Mairesse si avvicina ad alta velocità alla Renault 4CV. Il marshall mostra a Gamot una bandiera blu, che significa “rimani sul lato destro della pista, stai per essere superato”. Era un comando chiaro e preciso, ma Gamot non lo capì. Ha esitato, ha rallentato e ha frenato, rimanendo sull’asse principale del circuito. Alla fine si è fermato sul lato destro della pista e ha aperto la portiera dell’auto per chiedere al commissario cosa fare. In quel momento la Talbot Lago arriva a tutta velocità. Molto probabilmente anche Mairesse ha visto la bandiera blu e si aspettava di poter sorpassare la Renault senza rallentare, ma in quel momento la macchina di Gamot era troppo vicina e in traiettoria.

Per evitare di urtare la piccola Renault, Guy Mairesse sterza e la Talbot parte per la tangente. sbanda, attraversa un fosso, prende un terrapieno, distrugge una barriera di cemento a Deux Ponts e colpisce un palo, falciando tre bambini che stavano raccogliendo gigli in questo punto del circuito. Mairesse muore sul colpo. I tre bambini, i fratelli gemelli Alain e Dominique Ancelle e James Sauteraud, vengono trasportati all’ospedale di Arpajon, dove Alain Ancelle è morto poco dopo il ricovero.

Dopo l’incidente ci furono molte polemiche sui media automobilistici francesi sulla partecipazione di tanti piloti inesperti a un evento competitivo e impegnativo e sulla responsabilità degli organizzatori, accusati di aver accettato indiscriminatamente iscrizioni per aumentare il numero dei partecipanti. Poche settimane dopo la tragedia, la vedova di Guy Mairesse sporge denuncia contro Jean Gamot per omicidio colposo. Quasi un anno dopo Gamot riceve la sentenza definitiva dal Tribunal Correctionnel de Corbeil, in Francia, e viene condannato a quattro mesi di carcere per le sue responsabilità in questo incidente.

Originario di La Capelle, Aisne, Francia, Guy Mairesse aveva 43 anni quando morì (era nato il 10 agosto del 1910). Suo fratello minore Claude Mairesse era un eroe della Resistenza francese che morì nel 1944 mentre veniva portato in un campo di concentramento nazista in Germania. Guy Mairesse non era imparentato con il famoso pilota belga di Formula 1 e di auto sportive Willy Mairesse, attivo negli anni ’60.

Lavorava come camionista negli anni ’30 ed era un rallysta e un pistaiolo al tempo stesso. Guy Mairesse iniziò la sua carriera agonistica nei primi anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, seguendo l’amico Paul Vallé, fondatore dell’Écurie France. Nel 1947 Mairesse vinse il Rallye Lyon-Charbonnières e l’anno successivo acquistò da Vallé una Delahaye 135CS da 3,6 litri, vincendo il Grand Prix des Frontières a Chimay, in Belgio. Condividendo la vettura con Edmond Mouche, ha ottenuto una vittoria di classe, quarto posto assoluto, alla 24 Ore di Spa-Francorchamps.

Nel 1949 Guy Mairesse si unì all’Écurie France, alla guida della Talbot Lago T26C di Paul Vallé. È arrivato quarto a Pau e ha vinto il suo secondo Grand Prix des Frontières a Chimay, battendo Lance Macklin su una Maserati 6CM e Johnny Claes su un’altra Talbot Lago. Tre settimane dopo ha condiviso l’auto con Vallé nella 24 Ore di Le Mans, ma un problema al motore li ha costretti al ritiro. Mairesse tornò a Le Mans un anno dopo, ottenendo un impressionante secondo posto assoluto con Pierre Meyrat, un giro dietro la Talbot Lago T26GS dei vincitori Louis Rosier e Jean-Louis Rosier. Durante la stagione 1950 vinse la Coupe du Salon a Linas-Montlhéry e finì terzo nel Gran Premio di Rouen.

Il 3 settembre 1950 Guy Mairesse debutta nel Mondiale di Formula 1 nel Gran Premio d’Italia a Monza, al volante di Yves Giraud-Cabantous, su Talbot Lago T26C. Fa segnare un undicesimo tempo in qualifica, partendo dalla terza fila, ma non conclude la gara. Prende parte ad un paio di Gran Premi di Formula 1 nel 1951, alla guida della Talbot Lago T26C iscritta da Ecurie Belgique con un nono posto come miglior risultato nel Gran Premio di Francia a Reims. Nelle gare fuori campionato, Mairesse centra un sesto posto nel Gran Premio di Sanremo ad Ospedaletti, in Italia.

Ancora una volta in coppia con Pierre Meyrat, Guy Mairesse su Talbot Lago T26GS ottiene un altro secondo posto alla 24 Ore di Le Mans nel 1951, questa volta dopo la vittoria della Jaguar XK-120C di Peter Walker e Peter Whitehead. Mairesse vince la Coupe de Salon a Linas-Montlhéry, segnando anche il giro più veloce della gara, poi inizia a ridurre la propria attività agonistica a causa dei crescenti impegni lavorativi.

Nel 1952 arriva secondo al Gran Premio di Reims, dietro al vincitore Stirling Moss su una Jaguar C-Type, e successivamente nella 24 Ore di Le Mans lui e il suo vecchio compagno Pierre Meyrat hanno problemi alla pompa dell’olio alla quattordicesima ora e non concludono la gara. A fine stagione Mairesse vende le sue auto e decide di partecipare solo occasionalmente a gare al volante di auto che gli vengono messe a disposizione. A Le Mans nel 1953 non termina la 24 ore, condividendo una Talbot Lago T26GS con Georges Grignard.

Ha in mente la partecipazione a qualche altro rally, ma non ce ne sarà il tempo. Nella primavera dell’anno successivo, in quello che doveva essere un evento apparentemente semplice, si consumerà la tragedia della sua dipartita.